Belmonte es una de las villas medievales mejor conservadas de La Mancha. Desde lejos se reconoce por su castillo gótico-mudéjar, uno de los más espectaculares de Castilla-La Mancha, pero el pueblo guarda mucho más: una colegiata con un coro único, buena parte de sus murallas, plazas con soportales y el recuerdo de su vecino más ilustre, el poeta Fray Luis de León. Está en el corazón de la Mancha conquense, muy cerca de Mota del Cuervo y El Toboso, y es una parada habitual de la Ruta del Quijote.
En resumen: Belmonte (Cuenca) tiene unos 1.800 habitantes y un casco histórico declarado Bien de Interés Cultural. Lo imprescindible es el castillo del siglo XV, la colegiata de San Bartolomé (con la pila donde bautizaron a Fray Luis de León y una sillería de coro tallada), las murallas con la puerta de Chinchilla, el antiguo alcázar del infante don Juan Manuel y la plaza del Pilar. Está a unos 145 km de Madrid y a 17 km de Mota del Cuervo. Un día completo permite verlo con calma, castillo incluido.
Índice de contenidos
Un poco de historia
El nombre viene de Bellomonte, el «monte bello» sobre el que se asienta. Bajo la colegiata aparecieron restos de una iglesia visigoda, señal de que el lugar estaba habitado mucho antes de la Edad Media. En 1323 el infante don Juan Manuel, sobrino de Alfonso X y autor de El conde Lucanor, empezó a levantar las murallas y el primer alcázar de la villa.
El gran momento de Belmonte llegó con la familia Pacheco. En Belmonte nacieron Juan Pacheco, primer marqués de Villena y hombre fuerte de la corte de Enrique IV, y su hermano Pedro Girón. Juan Pacheco mandó construir en 1456 el castillo y, a la vez, la colegiata. Entre los siglos XV y XVIII la villa vivió su época de esplendor y fue cabeza de partido de la comarca, y de ese tiempo son casi todos los edificios que se ven hoy. Aquí nació también, hacia 1527, el poeta y teólogo Fray Luis de León.
Qué ver en Belmonte
1. Castillo de Belmonte
Es la gran joya del pueblo y uno de los castillos más bonitos de España. Lo mandó construir Juan Pacheco a partir de 1456 en el cerro de San Cristóbal, con una planta en forma de estrella que no se parece a ninguna otra. En el siglo XIX lo heredó la emperatriz Eugenia de Montijo, que lo restauró. Dentro se visitan el patio de armas, salones con techumbres mudéjares, la armería y el adarve, desde donde se domina toda la llanura. Junto a él está el Trebuchet Park, con máquinas de asedio a tamaño real, y cada año, en septiembre, acoge un torneo de combate medieval. Te lo contamos todo en nuestra guía del castillo de Belmonte.
2. Colegiata de San Bartolomé
La colegiata es gótica, del siglo XV, y se levanta sobre aquella iglesia visigoda. Su tesoro es la sillería del coro, tallada con escenas bíblicas y traída en el siglo XVIII desde la catedral de Cuenca: se considera la primera sillería de la península decorada con escenas y figuras. Guarda también retablos de los siglos XVI y XVII, un órgano del XVIII que todavía suena y la pila bautismal donde fue bautizado Fray Luis de León.
3. Murallas y puerta de Chinchilla
Las murallas que empezó don Juan Manuel en 1323 rodeaban la villa y subían hasta el castillo. Muchos tramos han quedado embebidos en las casas, pero buena parte del recinto se conserva. De sus puertas, la mejor conservada es la puerta de Chinchilla, flanqueada por dos torres cilíndricas. Otro de los arcos de entrada al casco antiguo muestra la imagen de la Virgen de la Estrella, a la que el pueblo dedica una pequeña fiesta en septiembre.
4. Palacio del infante don Juan Manuel
Junto a la colegiata está el antiguo alcázar que levantó don Juan Manuel en el siglo XIV, la primera fortaleza de Belmonte antes de que existiera el castillo. Pasó décadas en ruinas (parte de la fachada se vino abajo en 2005) y hoy está completamente restaurado.
5. Plaza del Pilar
Es una de las plazas más animadas del pueblo. Conserva parte de sus soportales y una fuente restaurada a finales de los noventa con dos pilares: uno de agua dulce y otro de agua salobre. Al salobre, según una costumbre local, van a parar los novios forasteros que no invitan a la familia o a los amigos de la novia, la llamada «patente». Aquí se reparten también las gachas de San Antón, en enero.
6. Antiguo colegio de los jesuitas
Este edificio barroco del siglo XVII fue colegio de la Compañía de Jesús y, más tarde, cárcel comarcal. Su claustro forma parte de la plaza de Correos, y el resto del edificio alberga hoy los juzgados y la oficina de Correos.
7. Fray Luis de León
Belmonte presume de ser la cuna de Fray Luis de León, el agustino que enseñó en Salamanca y escribió algunos de los versos más célebres del Renacimiento español. El pueblo le dedica una escultura, y en la colegiata se conserva la pila en la que fue bautizado.
8. Ermita de Nuestra Señora de Gracia
Es el santuario de la patrona. Según la tradición, se levantó sobre el pozo donde la Virgen se apareció a un pastor, y guarda una pequeña talla vestida con ropas y joyas donadas por los vecinos. Sus fiestas, el segundo fin de semana de septiembre, son las más concurridas del año.
Belmonte en el cine
El castillo y las calles de Belmonte han servido de escenario a muchas películas. En la explanada bajo el castillo se rodó el torneo de El Cid (1961), con vecinos del pueblo como caballeros; buena parte de El crimen de Cuenca (1979), de Pilar Miró, se filmó en sus calles, y en el verano de 2000 se rodó aquí El caballero Don Quijote, de Manuel Gutiérrez Aragón, que adapta la segunda parte de la novela. Un motivo más para incluir Belmonte en la Ruta del Quijote.
Fiestas y gastronomía
El calendario festivo arranca con San Antón (gachas para todos en la plaza del Pilar), sigue con los mayos a finales de abril y comienzos de mayo y llega a su punto álgido en septiembre, con el torneo de combate medieval y las fiestas de la Virgen de Gracia. En Navidad, los vecinos abren sus casas para una ruta de belenes. En la mesa mandan los platos de la Mancha conquense: morteruelo, gachas y zarajos.
Qué ver cerca de Belmonte
- Mota del Cuervo (17 km, unos 15 minutos): los siete molinos del «balcón de La Mancha».
- El Toboso (31 km, unos 30 minutos): la Casa de Dulcinea y el Museo Cervantino.
- Castillo de Garcimuñoz (39 km, unos 35 minutos): un castillo con una iglesia construida dentro.
- San Clemente (46 km, unos 40 minutos): una de las plazas mayores renacentistas más bonitas de La Mancha.
Información práctica
| Dónde está | En la Mancha conquense, en la provincia de Cuenca. |
| Cómo llegar | En coche. Desde Madrid, unos 145 km (algo menos de 2 horas); desde Cuenca, 96 km. |
| Cerca | Mota del Cuervo, 17 km; El Toboso, 31 km; Castillo de Garcimuñoz, 39 km; San Clemente, 46 km. |
| Tiempo de visita | Un día completo: medio para el castillo y medio para el pueblo. |
| Mejor época | Primavera y otoño. En septiembre coinciden el torneo medieval y las fiestas patronales. |
Dónde dormir en Belmonte
El Paseo
Belmonte
El Paseo está en la calle que sube al castillo, a pocos minutos a pie de la colegiata. Tiene habitaciones sencillas y bien cuidadas, terraza y una de las mejores notas del pueblo, con cientos de opiniones y precios muy ajustados.
Belmonte
El Hotel Palacio Buenavista está en pleno casco histórico y ofrece parking gratuito, terraza y habitaciones familiares, y admite mascotas. Con más de mil opiniones, es una apuesta segura para dormir a un paso de la colegiata y del castillo.
Si buscas otras opciones, aquí puedes ver todos los alojamientos en Belmonte y alrededores.
Preguntas frecuentes
El castillo del siglo XV, la colegiata de San Bartolomé con su coro tallado y la pila bautismal de Fray Luis de León, las murallas con la puerta de Chinchilla, el palacio del infante don Juan Manuel, la plaza del Pilar y la ermita de Nuestra Señora de Gracia.
Un día completo permite verlo con calma: unas dos o tres horas para el castillo y el resto para la colegiata, las murallas y las plazas del casco antiguo.
Belmonte está en plena Mancha conquense, a 17 km de Mota del Cuervo y a 31 km de El Toboso, y es una parada clásica de la Ruta del Quijote. Además, en el pueblo se rodó la película El caballero Don Quijote (2002).
En la Mancha conquense, en la provincia de Cuenca (Castilla-La Mancha), a unos 145 km de Madrid y a 96 km de Cuenca capital.
Foto de portada: vista de Belmonte desde el castillo, rutadonquijote.es.
