Manzanares es una de las ciudades más activas de La Mancha y un cruce de caminos histórico entre Madrid y Andalucía. Muchos viajeros solo la conocen por su parador junto a la autovía, pero merece la pena entrar en el casco urbano: tiene la iglesia más grande de la diócesis de Ciudad Real, un castillo de la Orden de Calatrava, un museo dedicado al queso manchego y una historia ligada al torero Ignacio Sánchez Mejías y al poema más famoso de García Lorca.
En resumen: Manzanares (Ciudad Real) tiene unos 17.700 habitantes y está a unos 175 km de Madrid, junto a la autovía de Andalucía. Lo imprescindible es la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, la plaza de la Constitución, el castillo de Pilas Bonas, el Museo del Queso Manchego y el Museo del Molino Grande. Media jornada basta para el centro, y es una base muy cómoda para recorrer Daimiel, Almagro, Valdepeñas o Tomelloso.
Índice de contenidos
Un poco de historia
Manzanares nació a mediados del siglo XIII, después de la batalla de las Navas de Tolosa, cuando la Orden de Calatrava levantó una torre vigía en la frontera con las tierras de la Orden de Santiago. Aquella atalaya se convirtió en castillo y sede de una encomienda tan próspera que la llamaban «la Encomienda Loca». Su posición en el camino real de Andalucía la hizo crecer durante siglos y la convirtió en escenario de la historia de España: los franceses la ocuparon durante la Guerra de la Independencia, y en 1854 se firmó aquí el Manifiesto de Manzanares, redactado por Cánovas del Castillo y firmado por el general O’Donnell.
Qué ver en Manzanares
1. Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción
Es la iglesia más grande de la diócesis de Ciudad Real y está declarada Bien de Interés Cultural desde 1991. Su joya es la portada renacentista de Alonso Galdón, considerada uno de los mejores ejemplos de escultura monumental del Renacimiento en el Campo de Calatrava. El templo sufrió mucho durante la Guerra Civil y se reconstruyó después.
2. Plaza de la Constitución
Junto a la iglesia se abre la plaza principal de Manzanares, presidida por el Ayuntamiento, un edificio de estilo ecléctico construido entre 1926 y 1929. Es el punto de partida perfecto para recorrer el centro a pie.
3. Castillo de Pilas Bonas
Es el origen de la ciudad: la fortaleza que la Orden de Calatrava levantó hacia 1239 y donde instaló la sede de su encomienda. Durante la Guerra de la Independencia fue cuartel general del ejército francés, y más tarde, fuerte en las guerras carlistas. El nombre de Pilas Bonas es una invención romántica del siglo XIX. Hoy funciona como hospedería.
4. Museo del Queso Manchego
Abrió en 2014 en la Casa de los Malpica, una casa señorial manchega, y está dedicado por completo al producto más famoso de la región: su historia, la oveja manchega, la elaboración y la Denominación de Origen. Manzanares celebra además cada primavera la Feria Nacional del Queso. Si quieres saber más, tienes nuestra guía del queso manchego.
5. Ignacio Sánchez Mejías y la plaza de toros
El 11 de agosto de 1934, el torero sevillano Ignacio Sánchez Mejías fue cogido por un toro en la plaza de Manzanares, inaugurada en 1900, y murió dos días después en Madrid. Su amigo Federico García Lorca le dedicó el Llanto por Ignacio Sánchez Mejías, cuyo estribillo, «a las cinco de la tarde», es uno de los versos más conocidos de la poesía española. En la misma Casa de los Malpica, el Archivo-Museo Ignacio Sánchez Mejías recuerda su figura desde 2018.
6. Museo del Molino Grande
A orillas del río Azuer se conserva un molino harinero de agua del siglo XVI, convertido en museo en 2018. Es una buena forma de entender cómo se molía el grano en La Mancha antes de la llegada de las fábricas, un complemento perfecto a los molinos de viento de la Ruta del Quijote.
7. Ermita de la Vera Cruz
Guarda la imagen de Jesús del Perdón, patrón de Manzanares. Cuenta la tradición que en 1809 un general francés depositó ante ella su fajín verde en señal de clemencia hacia el pueblo, y de ahí viene el nombre de la imagen. Sus fiestas, en torno al 14 de septiembre, son las más importantes del año.
8. Casas señoriales
El paseo por el centro descubre varias casas nobles: el palacio de los marqueses de Salinas, la Casa de los Malpica y la Casa de los Merino, donde, según la tradición, se alojó santa Teresa de Jesús en 1575. La Casa del Santo, del siglo XVII, es un buen ejemplo de vivienda manchega tradicional.
El Parador de Manzanares
A las afueras, junto a la autovía, está uno de los paradores con más historia de España: nació en 1931 como el primer albergue de carretera del país, pensado para los primeros viajeros en automóvil que bajaban hacia Andalucía. Te contamos su historia en nuestra guía del Parador de Manzanares.
Fiestas y gastronomía
Además de las fiestas de Jesús del Perdón en septiembre, Manzanares acoge desde 1960 la Feria Nacional del Campo (FERCAM), en la segunda quincena de julio, con concursos de vinos de la región. En primavera llega la Feria Nacional del Queso; a finales de agosto, el festival de teatro Lazarillo, y el primer fin de semana de octubre, unas jornadas medievales. En la mesa, lo típico es la caldereta de cordero, las gachas, las migas y el tiznao.
Qué ver cerca de Manzanares
- Daimiel (25 km, unos 25 minutos): la puerta de las Tablas de Daimiel y la Motilla del Azuer.
- Valdepeñas (29 km, unos 25 minutos): la capital del vino manchego.
- Almagro (34 km, unos 40 minutos): la Plaza Mayor y el Corral de Comedias.
- Tomelloso (39 km, unos 35 minutos): las cuevas-bodega y la Posada de los Portales.
- Puerto Lápice (44 km, unos 35 minutos): la plaza porticada y las ventas del Quijote.
Información práctica
| Dónde está | En La Mancha de Ciudad Real, junto a la autovía de Andalucía, a orillas del río Azuer. |
| Cómo llegar | En coche. Desde Madrid, unos 175 km (algo menos de 2 horas); desde Ciudad Real, unos 50 km. También tiene estación de tren. |
| Cerca | Daimiel, 25 km; Valdepeñas, 29 km; Almagro, 34 km; Tomelloso, 39 km; Puerto Lápice, 44 km. |
| Tiempo de visita | Media jornada para el centro y sus museos. |
| Mejor época | Primavera y otoño. En julio se celebra la Feria Nacional del Campo, y en septiembre, las fiestas patronales. |
Dónde dormir en Manzanares
Parador de Manzanares
Manzanares
El Parador de Manzanares tiene jardín, piscina de temporada, restaurante de cocina manchega y parking gratuito, y su ubicación junto a la autovía lo hace perfecto para una ruta en coche por La Mancha.
Apartamento Exclusivo San Marcos
Manzanares
El Apartamento Exclusivo San Marcos está en el centro, a pocos minutos a pie de la plaza de la Constitución, y es una de las opciones mejor valoradas de la ciudad. Una buena alternativa si prefieres un apartamento con más espacio.
Si buscas otras opciones, aquí puedes ver todos los alojamientos en Manzanares y alrededores.
Preguntas frecuentes
La iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, la plaza de la Constitución, el castillo de Pilas Bonas, el Museo del Queso Manchego, el Archivo-Museo Ignacio Sánchez Mejías, el Museo del Molino Grande, la ermita de la Vera Cruz y sus casas señoriales.
El torero fue cogido por un toro en la plaza de Manzanares el 11 de agosto de 1934 y murió dos días después en Madrid. García Lorca le dedicó el Llanto por Ignacio Sánchez Mejías, con el famoso estribillo «a las cinco de la tarde».
En Manzanares, en la Casa de los Malpica, una casa señorial del centro. Abrió en 2014 y comparte edificio con el Archivo-Museo Ignacio Sánchez Mejías.
Sí, sobre todo si vas en coche hacia el sur por la autovía de Andalucía o recorres La Mancha de Ciudad Real: en media jornada se ve el centro, y desde aquí se llega en menos de 40 minutos a Daimiel, Almagro, Valdepeñas o Tomelloso.
