Las Lagunas de Ruidera son un parque natural formado por 15 lagunas escalonadas en el alto Guadiana, entre las provincias de Ciudad Real y Albacete. El agua pasa de una a otra a través de barreras de toba, arroyos y cascadas, y después de un invierno lluvioso el conjunto ofrece uno de los paisajes más sorprendentes de La Mancha. Cervantes las llevó al Quijote, y hoy son una parada casi obligada de la Ruta del Quijote. En esta guía te contamos qué ver, qué rutas hacer, dónde bañarte, cuándo ir y dónde dormir.
En resumen: las Lagunas de Ruidera se extienden entre Ruidera (Ciudad Real) y Ossa de Montiel (Albacete), a 228 km de Madrid (aprox. 2 h 20 min en coche). Son 15 lagunas y el embalse de Peñarroya, y una carretera las recorre casi enteras, así que se pueden ver en coche parando en los miradores. En un día da tiempo a recorrerlas, ver la cascada de El Hundimiento y hacer una ruta corta a pie. La mejor época es la primavera, cuando las cascadas llevan más agua; en julio y agosto, además, puedes bañarte en varias lagunas.
Índice de contenidos
Cómo son las Lagunas de Ruidera
El Parque Natural de las Lagunas de Ruidera se declaró en 1979 y ocupa 3.772 hectáreas. Las lagunas forman una escalera natural: el agua entra por la más alta y va bajando de laguna en laguna hasta el embalse de Peñarroya. De arriba abajo, son la Blanca, Conceja, Tomilla, Tinaja, San Pedro, Redondilla, Lengua, Salvadora, Santos Morcillo, Batana, Colgada, del Rey, Cueva Morenilla, Coladilla y Cenagosa.
Lo que separa unas lagunas de otras son las barreras de toba, una roca caliza que el propio agua va formando con el tiempo. Por encima y a través de ellas el agua salta en cascadas y chorros, y el color va del verde al turquesa según la luz y la profundidad. Alrededor crecen encinas, sabinas, álamos y olmos, y el parque reúne más de 250 especies de vertebrados.
Qué ver en las Lagunas de Ruidera
La forma más cómoda de recorrer el parque es de abajo arriba: empezar en el embalse de Peñarroya o en el pueblo de Ruidera y subir por la carretera de las lagunas hacia Ossa de Montiel, parando en los miradores y aparcamientos que hay por el camino.
Castillo y embalse de Peñarroya
En el extremo más bajo del parque, ya en término de Argamasilla de Alba, el embalse de Peñarroya recoge el agua que baja de las lagunas. Sobre él se levanta el castillo de Peñarroya, del siglo XII, que guarda en su interior la ermita de la Virgen de Peñarroya. Desde el paseo de ronda de sus murallas se domina el embalse, y a su alrededor hay una ruta interpretativa de 1,8 km. Desde Ruidera sale también una ruta de 21 km hasta el castillo, pensada para hacerla en bicicleta.
Cascada de El Hundimiento
Junto al pueblo de Ruidera, entre la laguna del Rey y la Cueva Morenilla, cae la cascada de El Hundimiento, un salto de unos 15 metros. Se formó en 1545, cuando una gran crecida rompió la barrera de toba que cerraba la laguna del Rey, un suceso que recogen las Relaciones Topográficas de 1575. Desde el pueblo, un sendero señalizado lleva en pocos minutos hasta el mirador de la cascada. Es la más conocida del parque y luce especialmente en invierno y primavera, cuando lleva más agua.
Laguna del Rey
La laguna del Rey es la del pueblo de Ruidera, con su zona de baño municipal, que en verano cuenta con socorrista. Es un buen punto de partida: en Ruidera está el Centro de Información del parque, y a su alrededor hay restaurantes, alojamientos y empresas de actividades.
El tramo central: Colgada, Batana, Santos Morcillo, Salvadora y Lengua
Siguiendo la carretera hacia Ossa de Montiel llega el tramo más animado del parque, con zonas de baño, restaurantes y alojamientos a orillas del agua. Junto a la laguna Colgada está el Centro de Interpretación del parque, con una maqueta, una exposición y un audiovisual que ayudan a entender cómo funciona el sistema de lagunas. La Batana, la Santos Morcillo y la Salvadora son algunas de las más visitadas en verano, y la Lengua llama la atención por los cortados de roca que caen sobre el agua.
Las lagunas altas y la laguna Blanca
Por encima de la Lengua, la Redondilla, San Pedro, Tinaja, Tomilla y Conceja forman la parte más tranquila del recorrido. En San Pedro y Tinaja se hacen rutas en kayak, y la Redondilla es un buen termómetro del estado del parque: en los años lluviosos vierte agua a la Lengua y forma cascadas. Al final está la laguna Blanca, la más alta, junto a Villahermosa, que suele estar tranquila incluso en pleno verano.
Castillo de Rochafrida
En término de Ossa de Montiel se conservan las ruinas del castillo de Rochafrida, uno de los dos castillos del parque junto al de Peñarroya. Se llega por una ruta señalizada de 4,3 km.
Cueva de Montesinos
A unos minutos en coche de las lagunas, también en Ossa de Montiel, está la Cueva de Montesinos, el escenario de uno de los episodios más célebres de la segunda parte del Quijote. Es una cavidad kárstica de 18 metros de profundidad, con una zona amplia llamada la Gran Sala donde viven varias especies de murciélagos protegidos. El acceso está señalizado, con unas esculturas de hierro de don Quijote y Sancho, y por dentro solo se visita con guía y reserva previa a través del Ayuntamiento de Ossa de Montiel (tel. 967 377 670).
Rutas a pie por las Lagunas de Ruidera
El parque tiene una red de senderos señalizados. Estas son algunas de las rutas oficiales más recomendables. En el folleto del parque tienes el mapa de todas:
| Ruta | Longitud | Tipo | Dificultad | Término |
|---|---|---|---|---|
| Pie de en Medio | 6 km (aprox. 1 h 30 min) | Circular | Baja | Ossa de Montiel |
| Ruta 3: Circular Miradores (sale junto a la laguna Batana) | 2,9 km | Circular | Media-alta | Ossa de Montiel |
| Ruta 1: Laguna del Rey – Santa Elena | 6,9 km | Lineal | Media-baja | Ossa de Montiel |
| Castillo de Rochafrida | 4,3 km | Lineal | Media | Ossa de Montiel |
| Laguna Blanca | 8 km | Lineal | Baja | Villahermosa |
| Castillo de Peñarroya (interpretativa) | 1,8 km | Lineal | Baja | Argamasilla de Alba |
| Castillo de Peñarroya (completa) | 21 km (mejor en bici) | Lineal | Baja | Ruidera |
Antes de empezar, pide el mapa del parque en el Centro de Interpretación o en el de Información de Ruidera. Y mientras caminas, disfruta de las cascadas desde los senderos: está prohibido subirse a las barreras de toba, que son frágiles y resbaladizas.
Si solo tienes tiempo para una, la ruta circular de los Miradores es la más agradecida: en menos de 3 km sube a tres miradores con paneles que identifican las lagunas Colgada, Batana, Santos Morcillo y Salvadora, el canal de Santa Elena y las barreras de toba.
Dónde bañarse en las Lagunas de Ruidera
La temporada oficial de baño suele ir del 1 de julio al 31 de agosto, con socorristas en la laguna del Rey, en Ruidera, y en la Colgada, en el complejo Entrelagos. El baño se permite en las zonas señalizadas de lagunas como la del Rey, la Colgada, la Santos Morcillo, la Salvadora o la de San Pedro. Hay playas públicas y otras privadas, junto a restaurantes y complejos, que cobran la entrada o están reservadas a sus clientes.
Dos normas importantes: está prohibido bañarse en los canales que unen las lagunas y subirse a las barreras de toba. En las lagunas autorizadas también se puede navegar en kayak, piragua o barca sin motor.
Cuándo ir a las Lagunas de Ruidera
La primavera es la mejor época para ver las cascadas con fuerza, sobre todo después de un invierno lluvioso, cuando el agua vuelve a correr entre todas las lagunas. El otoño también es muy agradable, con temperaturas suaves y menos gente. En julio y agosto llega el ambiente de playa: los fines de semana se llenan las zonas de baño y los aparcamientos, así que conviene llegar temprano o usar el autobús gratuito que la Junta pone esos días entre Ruidera, Ossa de Montiel y las lagunas.
El nivel del agua cambia mucho de un año a otro, porque depende de las lluvias y del acuífero que alimenta las lagunas. En el Centro de Interpretación te informan del estado de las cascadas.
Las Lagunas de Ruidera en el Quijote
En el capítulo XXIII de la segunda parte, don Quijote baja a la Cueva de Montesinos y, al salir, cuenta lo que vio dentro. Entre otras maravillas, Montesinos le explica que el mago Merlín, por compasión, convirtió a la dueña Ruidera, a sus siete hijas y a sus dos sobrinas «en otras tantas lagunas»: siete pertenecen a los reyes de España y dos a la Orden de San Juan. Su escudero Guadiana se convirtió en el río del mismo nombre. Por eso el parque es una de las paradas más literarias de la ruta.
Información práctica
| Cómo llegar en coche | Desde Madrid, 228 km (aprox. 2 h 20 min) por la A-4 hasta Manzanares y después la N-430. Desde Argamasilla de Alba, 33 km, y desde Villanueva de los Infantes, 36 km. |
| Autobús por las lagunas | Los sábados y domingos de julio y agosto, la Junta pone autobuses gratuitos que salen de Ruidera y de Ossa de Montiel y paran en las lagunas. |
| Dónde aparcar | Hay aparcamientos y apartaderos a lo largo de la carretera de las lagunas. Algunos, junto a restaurantes y complejos, son para clientes. En verano, llega temprano. |
| Centros del parque | Centro de Interpretación: carretera de la Colgada, 21, Ossa de Montiel. Tel. 926 27 73 62. Centro de Información: en Ruidera. Llama antes para confirmar el horario. |
| Normas | Prohibidos la acampada libre y cualquier tipo de fuego. Perros siempre atados en las zonas de refugio de fauna. Velocidad máxima de 30 km/h en las pistas. |
Para comer, en Ruidera está el Mesón de Juan, uno de nuestros restaurantes imprescindibles de la Ruta del Quijote.
Dónde dormir
Hostal La Noria
Ruidera, Ciudad Real
El Hostal La Noria está en el mismo pueblo de Ruidera, cerca de la laguna del Rey y de la cascada de El Hundimiento. Tiene aparcamiento gratuito, terraza y bar, y una nota de 9,1 sobre 10 con más de mil opiniones en Booking.
Doña Ruidera
Ruidera, Ciudad Real
El aparthotel Doña Ruidera es una buena opción para familias y para quien viaja con perro: admite mascotas, tiene habitaciones familiares, jardín y aparcamiento privado.
Si prefieres explorar más opciones, aquí puedes ver todos los alojamientos en Ruidera, o nuestra selección de los mejores hoteles de la Ruta del Quijote.
Visitas guiadas y actividades
Si quieres que te lo cuenten sobre el terreno, hay una visita guiada por las Lagunas de Ruidera de unas tres horas y media que combina tramos a pie con desplazamientos en tu propio coche, y una ruta en kayak de dos horas por las lagunas de San Pedro y Tinaja. Puedes ver horarios y reservarlas en Civitatis.
Preguntas frecuentes
Entre Ruidera (Ciudad Real) y Ossa de Montiel (Albacete), en el alto Guadiana, a 228 km de Madrid (aprox. 2 h 20 min en coche por la A-4 y la N-430). Argamasilla de Alba está a 33 km y Villanueva de los Infantes, a 36 km.
Sí, en las zonas señalizadas de lagunas como la del Rey, la Colgada, la Santos Morcillo, la Salvadora o la de San Pedro. La temporada oficial suele ir del 1 de julio al 31 de agosto, con socorristas en la laguna del Rey y en la Colgada. Está prohibido bañarse en los canales entre lagunas y subirse a las barreras de toba.
La primavera, cuando las cascadas llevan más agua, sobre todo después de un invierno lluvioso. El otoño también es muy agradable y más tranquilo. En julio y agosto es temporada de baño y los fines de semana hay mucha gente, así que conviene llegar temprano.
Empieza en Ruidera con la cascada de El Hundimiento y la laguna del Rey, sube por la carretera de las lagunas parando en el Centro de Interpretación de la Colgada y en los miradores, y haz una ruta corta como la circular de los Miradores (2,9 km) o la de Pie de en Medio (6 km). Si te sobra tiempo, reserva la visita a la Cueva de Montesinos.
