El Monasterio de Uclés domina desde lo alto de un cerro el pequeño pueblo del mismo nombre, en la provincia de Cuenca. Su tamaño y la sobriedad de su iglesia le han valido el apodo de «El Escorial de La Mancha», y su historia va ligada a la de la Orden de Santiago, que tuvo aquí su casa madre durante siglos. Está a una hora de Madrid y es una parada perfecta camino de los escenarios del Quijote en Cuenca, como el castillo de Belmonte. Te contamos su historia, qué ver dentro y cómo organizar la visita.
En resumen: el Monasterio de Uclés está en Uclés (Cuenca), a 103 km de Madrid (algo más de una hora en coche), 72 km de Cuenca y 55 km de Belmonte. Se visita con guía, en recorridos de alrededor de una hora y cuarto, de martes a domingo. Lo imprescindible: la fachada barroca de Pedro de Ribera, el claustro, la escalera, el artesonado del refectorio y la iglesia herreriana. Ve directo a la historia, a qué ver o a la información práctica.
Índice de contenidos
Historia del Monasterio de Uclés
Antes del monasterio hubo en este cerro un castro celtíbero y una fortaleza musulmana. En 1174 el rey Alfonso VIII entregó el castillo de Uclés a la Orden de Santiago, que lo convirtió en su casa matriz. Desde aquí se gobernaban buena parte de las tierras de la Orden, y en su iglesia se enterraron maestres y personajes ilustres.
El edificio actual se empezó el 7 de mayo de 1529, en tiempos de Carlos I, con un proyecto de Enrique Egas. Primero se levantó el ala este, de estilo plateresco; después, la iglesia, que terminó Francisco de Mora en 1602 con el estilo sobrio y geométrico de los discípulos de Juan de Herrera, el arquitecto de El Escorial. La gran fachada sur, ya barroca, la firmó Pedro de Ribera en 1735. Por eso el monasterio reúne tres estilos: plateresco, herreriano y churrigueresco.
Tras la desamortización de 1836 tuvo muchos usos: colegio de jesuitas y de agustinos, hospital y prisión durante la Guerra Civil y seminario menor hasta 2012. Es Monumento Nacional desde 1931 y hoy, restaurado, acoge visitas, actividades culturales y retiros.
Qué ver en el Monasterio de Uclés
La fachada de Pedro de Ribera
La portada de la fachada sur es la imagen más conocida del monasterio: un estallido barroco de piedra con conchas sobre cruces de Santiago, armaduras, escudos y la figura del apóstol. Contrasta con la sobriedad del resto del edificio y anuncia, desde la explanada, el poder de la Orden que lo levantó.
El claustro y la escalera
El claustro tiene dos pisos con nueve arcos de medio punto por lado y, en el centro, un pozo barroco de piedra con el escudo de la Orden de Santiago. Desde el patio, la gran escalera principal, cubierta por una cúpula elipsoidal, sube a las plantas superiores. No te pierdas tampoco la sacristía, de estilo plateresco.
El refectorio y su artesonado
El antiguo comedor de los freires guarda uno de los tesoros del monasterio: un artesonado de madera de pino con las figuras de 36 caballeros de la Orden, presididos por Carlos V. Es una auténtica galería de retratos en el techo.
La iglesia
La iglesia, de una sola nave con crucero y capillas laterales, es la parte que justifica el apodo de «El Escorial de La Mancha»: líneas rectas, poca decoración y una gran sensación de amplitud. Preside el altar mayor un lienzo de Francisco Ricci, y según la tradición aquí estuvieron enterrados el maestre Rodrigo Manrique y su hijo, el poeta Jorge Manrique, autor de las Coplas por la muerte de su padre.
El castillo y las murallas
Alrededor del monasterio se conservan restos de la antigua fortaleza, con torres como la del Palomar, la del Póntido o la Albarrana, que en el siglo XVI se transformó en torre del homenaje. No se visitan por dentro, pero se ven bien desde fuera y desde el camino de subida, y ayudan a entender por qué este cerro fue tan codiciado.
Uclés, la Orden de Santiago y el Quijote
Las órdenes militares están muy presentes en el mundo de Cervantes. En el capítulo 49 de la primera parte, el canónigo de Toledo pone como ejemplo de caballería real a quienes profesan «de Santiago o de Calatrava», las dos grandes órdenes manchegas: la de Calatrava tenía su sede en Calatrava la Nueva y la de Santiago, aquí, en Uclés.
Y en el capítulo 58 de la segunda parte, don Quijote se encuentra con unas imágenes de santos y, al ver la del apóstol Santiago a caballo, exclama que es «uno de los más valientes santos y caballeros que tuvo el mundo». Sancho aprovecha para preguntarle por qué los españoles gritan «¡Santiago, y cierra, España!» antes de entrar en batalla, el mismo grito que durante siglos lanzaron los caballeros de la Orden que gobernaba desde este monasterio.
Información práctica
| Dónde está | En lo alto del pueblo de Uclés (Cuenca), en la calle del Castillo. |
| Cómo llegar | En coche. Desde Madrid, 103 km (algo más de 1 h); desde Cuenca, 72 km; desde Belmonte, 55 km (unos 45 min). |
| Visitas | Abre de martes a domingo, por la mañana y por la tarde, con visitas guiadas incluidas en la entrada que salen con frecuencia y duran alrededor de una hora y cuarto. Los lunes cierra. Consulta horarios y precio actualizados en la web oficial del monasterio antes de ir. |
| Tiempo de visita | Unas dos horas con el paseo por el pueblo y los restos del castillo. |
| Combínalo con | El castillo de Belmonte y los molinos de Mota del Cuervo, o el yacimiento romano de Segóbriga, muy cerca de Uclés. |
Dónde dormir
Hotel Casa Palacio Uclés
Uclés
El Hotel Casa Palacio Uclés ocupa una casa palacio con patio de galerías de madera en el mismo pueblo, a pocos minutos a pie del monasterio. Tiene restaurante y piscina de temporada, y sus huéspedes valoran sobre todo la ubicación. Tiene una nota de 7,9 sobre 10 en Booking.
Si buscas más opciones, Tarancón está a unos 20 minutos. Aquí puedes ver todos los alojamientos en Tarancón.
Preguntas frecuentes
Por su gran tamaño y por su iglesia, de estilo herreriano, obra de arquitectos seguidores de Juan de Herrera, el autor de El Escorial. Sus líneas sobrias y geométricas recuerdan al monasterio madrileño.
Con visita guiada incluida en la entrada, de martes a domingo, por la mañana y por la tarde. Los recorridos duran alrededor de una hora y cuarto. Los lunes cierra; conviene consultar horarios y precio en la web oficial.
A 103 km, algo más de una hora en coche. Desde Cuenca hay 72 km y desde Belmonte, 55 km.
Fue su casa matriz desde 1174, cuando Alfonso VIII entregó el castillo de Uclés a la Orden. El monasterio actual, levantado desde 1529, siguió siendo la sede principal de la Orden durante siglos.
Foto de portada: Jacinta Lluch Valero, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons.
